No dia 26 de dezembro de 2004, por volta das 8 horas (horário da Ilha de Sumatra, na Indonésia), um terremoto seguido de tsunâmi atingiu a região do Oceano Índico, com epicentro na costa oeste de Sumatra. O terremoto é conhecido pela comunidade científica como terremoto de Sumatra-Andaman.
O maremoto foi causado por uma subducção (movimento de convergência de placas tectônicas, na qual uma das placas desliza para debaixo da outra) que desencadeou uma série de tsunâmis devastadores ao longo das costas da maioria dos continentes banhados pelo Oceano Índico, o que causou a morte de estimadas 227.898 pessoas em 14 países diferentes e inundou comunidades costeiras com ondas de até 30 metros de altura. Foi um dos mais mortais desastres naturais da história. Em número de vítimas, a Indonésia foi o país mais atingido, seguida por Sri Lanka, Índia e Tailândia.
Com uma magnitude de entre 9,1 e 9,3, foi o o maior terremoto já registrado em um sismógrafo. Este sismo teve a maior duração de falha já observada, entre 8,3 e 10 minutos. Isso fez com que o planeta inteiro vibrasse em um centímetro e deu origem a outros terremotos em pontos muito distantes do epicentro, como o Alasca, nos Estados Unidos. Seu hipocentro foi a cerca de 30 km de profundidade e o epicentro situou-se entre Simeulue e Samatra.
A situação de muitos povos e países afetados em todo o mundo provocou uma resposta humanitária. Ao todo, a comunidade mundial doou mais de 14 bilhões de dólares em ajuda humanitária.
O abalo teve magnitude sísmica estimada primeiramente em 8,9 na Escala de Richter, posteriormente elevada para 9,1; sendo o sismo mais violento registrado desde 1960 e um dos cinco maiores dos últimos cem anos. Ao tremor de terra seguiu-se um tsunâmi de cerca de 10 metros de altura que devastou as zonas costeiras. O tsunâmi atravessou o Oceano Índico e provocou destruição nas zonas costeiras da África oriental, nomeadamente na Tanzânia, Somália e Quênia.
O terremoto foi causado por ruptura na zona de subducção onde a placa tectônica da Índia mergulha por baixo da placa da Birmânia. O número de vítimas, que era de aproximadamente 150 mil, elevou-se para 220 mil quando o governo da Indonésia suspendeu as buscas a 70 mil desaparecidos e os incluiu no saldo de mortos no desastre.
Além de Indonésia, também foram afetados países como o Sri Lanka, Índia, Tailândia, Malásia, Ilhas Maldivas e Bangladesh.
Fonte: Wikipedia
