Foi inaugurada no dia 3 de agosto de 1997 a Sky Tower, uma torre de comunicação e observação erguida na cidade de Auckland, na Nova Zelândia. Com 328 metros de altura constitui a estrutura mais alta do Hemisfério Sul e uma das torres mais altas da atualidade. Tornou-se o ícone de Auckland, atraindo milhares de turistas anualmente.
A Fletcher Construction foi contratada para a realização do projeto enquanto a Beca Group Ltd. foi contratada para projetar a canalização, iluminação e o designe do exterior. Ao final da construção, concluída 6 meses antes do previsto, a Sky Tower recebeu o Prêmio Nacional do Instituto de Engenharia da Nova Zelândia.
A torre foi construída com betão reforçado, sendo que os seus 12 metros de diâmetro contém 3 elevadores e uma escada de emergência. A construção está apoiada sobre 8 pilares e 16 fundações cada uma com 39 pés (12 metros) de profundidade. Durante a construção foram utilizados mais de 15 mil metros cúbicos de concreto, 2 mil toneladas de aço e 600 toneladas métricas de aço estrutural. A antena sozinha pesa 170 toneladas métricas.
Os andares superiores foram construídos com Compósitos. Para a conclusão da antena, um gigantesco guindaste teve de ser construído anexo à torre, já que era pesada demais para ser carregada por um helicóptero.
Assim como parte das estruturas altas, o principal problema da Sky Tower são os ventos constantes naquela altura, alguns superiores a 200 km por hora. A torre foi concebida para resistir a esses tipos de problemas naturais e também a terremotos por um período de mil anos.
A torre também possui quartos e salas à prova de fogo e com abrigos e saídas de emergência. Até hoje a construção só foi fechada uma vez por razão de uma tempestade de 150 km por hora em 2006 fazendo a torre balançar muito, assustando os visitantes que ficaram tontos.
Uma das características proeminentes da Sky Tower é a iluminação noturna que dispõe de uma coleção de combinações de cores referentes às Datas Comemorativas do país ou a objetos de referência.
No final de maio de 2009, foi instalado um novo sistema de iluminação na Sky Tower que utiliza luzes LED, como iniciativa para reduzir o desperdício de energia. A antiga iluminação, instalada em 1997, era de difícil manutenção devido a altura da torre. Calcula-se que o novo sistema de iluminação economize cerca de 66% de energia, além de evitar a poluição da cidade.
Essas lâmpadas LED utilizam menos watts para produzir efeitos luminosos do que os holofotes comuns e também duram bem mais do que estes antigos. A primeira demonstração do novo sistema LED ocorreu em 29 de maio de 2009, quando a torre reproduziu um arco íris no centro de Auckland.
Já que durante os meses de Inverno, o consumo de energia elétrica aumenta consideravelmente na Nova Zelândia (utilizando da capacidade máxima dos rios e lagos), o governo entrou com uma série de projetos para evitar um apagão geral em toda a ilha. Num esforço para promover a mobilização da população, a Sky Tower permaneceu apagada durante todo o Inverno de 2008, mantendo apenas as luzes vermelhas da antena. A torre, no entanto, foi acendida novamente durante as Olimpíadas de Pequim de 2008.
Fonte: Wikipédia
