No dia 17 de março é celebrado o Dia de São Patrício, uma festa anual realizada desde 1997 em países de língua inglesa, celebrando a morte de São Patrício, padroeiro da Irlanda, quando as pessoas vestem-se de trajes verde e branco, saindo às ruas em uma caminhada festiva. Em 1999, tornou-se um evento de três dias e, em 2000 foi um evento de quatro dias. Em 2006, o festival durou 10 dias.
No passado, o Dia de São Patrício era apenas uma celebração religiosa. Mas em 1903, tornou-se um feriado público. Na Inglaterra, foi introduzido através do Parlamento pelo irlandês James O’Mara. Mais tarde, este introduziu a lei que proibia que os “pubs” (bares) fechassem no dia 18 de Março (sofrendo mudança na década de 1970). A primeira manifestação ocorreu em Dublin, no ano de 1931, sendo criticada pelo ministro Fitzgerald.
Pouco se sabe da vida de Patrício, apesar de ser notório seu nascimento na Inglaterra Romana no século V, numa rica família romano-bretã. Seu pai e avô foram diáconos na Igreja. Aos 16 anos, ele foi sequestrado por piratas irlandeses e levado para a Irlanda como escravo. Acredita-se que ele ficou em cativeiro em algum lugar na costa oeste da Irlanda, possivelmente no Condado de Mayo, mas o local exato é desconhecido.
De acordo com sua confissão, Deus disse-lhe, em sonhos, para fugir de seu cativeiro para o litoral, onde ele iria embarcar num navio e retornar à Bretanha. Ao voltar à Bretanha, entrou para o mosteiro de Ésir, em Auxerre na Gália (atual França), sob orientação do santo bispo Germano.
Em 432, alegou ter recebido um chamado para regressar à Irlanda, porém como bispo, para a evangelização dos irlandeses. O folclore irlandês alega que um de seus métodos de evangelização incluía o uso de um trevo de três folhas para explicar a doutrina da Santíssima Trindade para os irlandeses. Depois de quase trinta anos de evangelização, Patrício morreu no dia 17 de março de 461, e, de acordo com a tradição, foi enterrado em Downpatrick. Apesar do êxito de várias missões à Irlanda empregadas por Roma, Patrício perdurou como o santo principal do cristianismo irlandês e é bastante estimado pela Igreja Católica irlandesa e de todo o mundo.
Com o passar dos anos, a cor verde e sua ligação com o dia de São Patrício aumentou. Fitas verdes e trevos eram usados nas celebrações do dia de São Patrício no século XVII. Dizem que São Patrício usou o trevo para explicar a Santíssima Trindade aos pagãos celtas, com isso, o uso de trevos de três folhas e similares estão intimamente ligados aos festejos.
Na rebelião irlandesa de 1798, na esperança de propagar seus ideais políticos, soldados irlandeses vestiram uniformes verdes no dia 17 de março na esperança de chamar a atenção pública para a rebelião. A expressão irlandesa “the wearing of the green” (Vestindo o verde), significa usar um trevo ou então outra peça de roupa que seja verde em referência aos soldados rebeldes.
No Brasil, o primeiro registro de Dia do São Patrício foi ocorrido em 17 de Março de 1770 em uma igreja construída em homenagem ao santo por Lancelot Belfort (1708-1775). A igreja estava localizada em sua propriedade, conhecida como Kilrue, às margens do rio Itapecurú, em Maranhão, no norte do Brasil. O santo também é muito reverenciado nos Estados Unidos devido ao grande número de imigrantes irlandeses.
Em Manhattan, Nova Iorque, há uma catedral com o seu nome, sede da arquidiocese da metrópole. No dia 17 de março há diversas comemorações na Irlanda e nos Estados Unidos, conhecidas como paradas de São Patrício, onde ocorrem festejos e desfiles em memória do santo, sendo essa a principal forma de afirmação do orgulho dos imigrantes e descendentes de irlandeses na América.
Nesta data, outro símbolo tradicional é o Leprechaun, uma figura mitológica do folclore irlandês. Ele é representado por um homenzinho de barba ruiva que usa roupas verdes, um chapéu com pontas e sapatos de fivela. De acordo com a lenda, eles são criaturas solitárias que têm medo dos seres humanos, e podem ser encontrados em meio aos trevos ou ao final dos arco-íris. São também guardiões de tesouros e acredita-se que, caso você capture um Leprechaun, você obterá um “pote de ouro”.
No Brasil, o Leprechaun é uma figura conhecida em desenhos animados e é geralmente representado como um duende ou um gnomo.
Fontes: Wikipédia e CCAA Divinópolis
