Em 11 de fevereiro de 1990, após permanecer 28 anos preso e com pressão internacional por sua liberdade, o então líder rebelde Nelson Mandela finalmente foi solto por ordem do presidente da África do Sul, Frederik Willem de Klerk. Ele acreditava que o apartheid era insustentável e libertou vários prisioneiros do Congresso Nacional Africano (CNA), um movimento e partido político sul-africano, fundado em 1912, com a proposta de advocar os direitos da população negra do país.
Mandela foi preso após ser capturado, em 5 de agosto de 1962, junto com seu colega ativista Cecil Williams. Mandela foi acusado de incitar greves de trabalhadores e de deixar o país sem permissão. Representando-se com Joe Slovo, seu colega do CNA, como assessor legal, Mandela pretendia usar o julgamento para demonstrar “a oposição moral do CNA ao racismo” enquanto os simpatizantes demonstravam fora do tribunal.
Sua audiência começou em outubro, mas ele interrompeu o processo usando um kaross tradicional, recusando-se a chamar qualquer testemunha e transformando seu argumento de mitigação em um discurso político. Considerado culpado, ele foi condenado a cinco anos de prisão. Em julho de 1963, no entanto, a polícia invadiu a Fazenda Liliesleaf, prendendo os que encontravam lá e descobrindo documentos, algumas das quais mencionavam Mandela.
O Julgamento de Rivonia começou na Suprema Corte de Pretória em outubro, com Mandela e seus companheiros acusados de quatro acusações de sabotagem e conspiração para derrubar violentamente o governo; seu procurador-chefe era Percy Yutar. O juiz Quartus de Wet logo descartou a acusação de provas insuficientes, mas Yutar reformulou as acusações, apresentando seu novo caso entre dezembro de 1963 e fevereiro de 1964, chamando 173 testemunhas e trazendo milhares de documentos e fotografias para o julgamento.
Mandela e os outros cinco acusados admitiram sabotagem, mas negaram que tivessem concordado em iniciar uma guerrilha contra o governo. Eles usaram o julgamento para destacar sua causa política; na abertura dos procedimentos da defesa, Mandela fez o seu discurso de três horas “Estou Preparado para Morrer”. Em 12 de junho de 1964, o juiz De Wet sentenciou Mandela e dois de seus co-acusados como culpados em todas as quatro acusações; embora a promotoria tenha solicitado que a sentença de morte fosse aplicada, o juiz os condenou à prisão perpétua
Anos mais tarde, em novembro de 1989, De Klerk convocou seu gabinete para debater a legalização do CNA e a libertação de Mandela. Embora alguns se opusessem profundamente a seus planos, de Klerk se reuniu com Mandela em dezembro para discutir a situação, uma reunião que ambos consideraram amigável, antes de legalizar todos os partidos políticos anteriormente proibidos em fevereiro de 1990 e anunciar a libertação incondicional de Mandela. Pouco tempo depois, pela primeira vez em 20 anos, fotografias de Mandela foram autorizadas a serem publicadas na África do Sul.
Deixando a Prisão em 11 de fevereiro, Mandela segurou a mão de Winnie na frente de multidões lotadas e da imprensa; o evento foi transmitido ao vivo em todo o mundo. Dirigido por multidões à Prefeitura da Cidade do Cabo, fez um discurso declarando seu compromisso com a paz e a reconciliação com a minoria branca, mas deixou claro que a luta armada do CNA não acabou e continuaria como “uma ação puramente defensiva contra a violência” do apartheid.
Com o fim do apartheid, Mandela concorreu às eleições de abril de 1994, sendo eleito o primeiro presidente negro da África do Sul pelo CNA. Após cumprir seu mandato, em 1999, o líder se aposentou, e morreu em dezembro de 2013.
Fonte: Wikipédia
