Em 7 de dezembro de 1941, um episódio provocou a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, o ataque a Pearl Harbor – também conhecido como Porto das Pérolas, no Havaí, utilizado pelo país norte-americano como base naval – por parte do Império do Japão.
As ondas de ataques aproximaram-se de duas direções diferentes. Os primeiros tiros disparados e as primeiras mortes em Pearl Harbor ocorreram quando o USS Ward atacou e afundou um mini-submarino japonês às 6h37 (hora local). Existiam cinco mini-submarinos classe Ko-hyoteki, com o objectivo de entrar no porto e destruir os navios dos EUA utilizando torpedos. Nenhum dos submarinos conseguiu voltar a salvo e apenas quatro dos cinco foram encontrados desde o ataque. Dos dez marinheiros a bordo dos cinco submarinos, nove morreram e o único sobrevivente, Kazuo Sakamaki, foi capturado, tornando-se o primeiro prisioneiro de guerra capturado pelos norte-americanos na Segunda Guerra Mundial.
Fotografias recentes analisadas pelo Instituto Naval dos Estados Unidos indicaram que um mini-submarino conseguiu entrar no porto e disparar um torpedo com sucesso contra o USS West Virginia. A posição final deste mini-submarino é desconhecida. Na manhã do ataque, um novo radar instalado apenas uns dias antes do ataque indicou a presença dos aviões japoneses, mas o aviso foi confundido com a chegada prevista de um grupo de aviões dos EUA.
O ataque começou às 7h53 (hora local) de 7 de dezembro, que no horário padrão japonês correspondia às 3h23 de 8 de dezembro. Os aviões japoneses atacaram em duas ondas, nas quais 354 aviões chegaram a Oahu. A primeira onda de ataque foi liderada por 186 torpedeiros-bombardeiros vulneráveis, aproveitando os primeiros momentos de surpresa atacando os navios no porto enquanto bombardeiros-de-mergulho atacavam as bases aéreas ao longo de Oahu, começando pelo campo aéreo Hickam, o maior, e o campo aéreo Wheeler, a principal base de caças.
A segunda onda, composta por 168 aviões, atacou o campo Bellows e a ilha Ford, uma base aérea naval e marinha no meio de Pearl Harbor. A única força de oposição veio de alguns P-36s e P-40s e de fogo antiaéreo naval.
O ataque danificou ou destruiu 11 navios e 188 aviões, além de causar a morte de 2403 militares norte-americanos e 68 civis. Contudo, três grandes porta-aviões da frota não se encontravam no porto, portanto não foram danificados, assim como os depósitos de combustíveis e outras instalações. Utilizando estes recursos remanescentes a Marinha dos EUA foi capaz de recompor a frota em menos de um ano.
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Fonte: Wikipédia
