O mês de dezembro é marcado normalmente pelo início das férias escolares, das confraternizações familiares e locais de trabalho, e especialmente pelos preparativos das festas de Natal e Ano Novo. Mas para os sambistas do Rio de Janeiro e da escola de samba Império de Saudade, o clima já é de pré-carnaval. Pela primeira vez em 13 anos, a agremiação de Barra Mansa seguiu o exemplo dos colegas cariocas e começou os trabalhos de barracão em outubro.
— Estamos trabalhando desde outubro, apesar de não ser a primeira vez que começamos a trabalhar antes da subvenção sair. Ainda que o carnaval do próximo ano seja comemorado mais cedo (a Terça-feira Gorda será em 9 de fevereiro), a antecipação nada tem a ver com a data e sim para evitar a habitual correria de última hora – explica o diretor artístico da escola, Marco Antônio Guedes.
Os trabalhos no barracão, localizado próximo ao viaduto, no bairro Saudade, começam às 8 horas e terminam por volta das 23 horas. Uma situação bem diferente da vivenciada em 2011, quando os integrantes da escola prepararam tudo faltando menos de duas semanas par o desfile.
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