Quando a Freguesia de Nossa Senhora da Conceição do Campo Alegre da Paraíba Nova foi fundada, no ano de 1756, a região era habitada por índios Puris, uma tribo nômade que habitava as regiões da Mantiqueira, em torno do rio Jequitinhonha e nas terras da província do Espírito Santo, sempre vivendo da caça, da pesca e dos frutos. Como não tinham moradia fixa, escolhiam as árvores como residência.
Com o passar dos anos, a cultura desses nativos foi desaparecendo junto com a tribo. Tanto que nos tempos do escritor João Maia morrera o último puri legítimo, em 1864. Tendo algum conhecimento dessa tribo na região e testemunhando em 1874 a morte de uma árvore onde hoje fica o bairro Alto dos Passos, escreveu e publicou sete anos mais tarde “A Lenda do Timburibá”, protagonizada por um casal de Puris que escolheram a árvore para viver juntos.
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