No dia 6 de junho de 1944 aconteceu O Dia D – termo militar para o primeiro dia dos desembarques na Normandia – a maior invasão anfíbia já empreendida, e lançou as bases para a derrota da Alemanha na Segunda Guerra Mundial. Dezenas de milhares de soldados dos Estados Unidos, Reino Unido, França e Canadá pousaram em cinco trechos da costa da Normandia – em praias com codinome Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword.
O planejamento para o Dia D começou com mais de um ano de antecedência, e os Aliados realizaram uma grande operação militar enganosa – chamada de Operação Guarda-costas – para confundir os alemães sobre quando e onde a invasão ocorreria. A operação estava programada para começar em 5 de junho, quando a lua cheia e as marés baixas deveriam coincidir com o bom tempo, mas as tempestades forçaram um atraso de 24 horas.
Os desembarques anfíbios – com o codinome Operação Overlord – foram precedidos por uma extensa campanha de bombardeio para danificar as defesas alemãs. As táticas de engano empregadas nos meses que antecederam o ataque levaram os alemães a acreditar que os ataques iniciais eram meramente uma distração e que a verdadeira invasão ocorreria mais adiante ao longo da costa. As divisões aliadas começaram a pousar nas cinco praias às 6h30 de 6 de junho.
As tropas americanas foram designadas para a praia de Utah, na base da Península de Cotentin, e de Omaha, no extremo norte da costa da Normandia. Os britânicos posteriormente desembarcaram em Gold Beach, seguidos pelos canadenses em Juno e, finalmente, os britânicos em Sword, o ponto mais oriental da invasão. Por volta da meia-noite de 6 de junho, as tropas haviam garantido suas praça de armas e se mudado para o interior de Utah, Gold, Juno e Sword.
No entanto, nem todos os pousos foram bem-sucedidos; as forças dos EUA sofreram perdas substanciais na praia de Omaha, onde fortes correntes forçaram muitas embarcações a desembarcarem longe de suas posições pretendidas, atrasando e dificultando a estratégia de invasão. O fogo pesado das posições alemãs nos penhascos íngremes, que não haviam sido efetivamente destruídos pelos bombardeios aliados antes da invasão, também causou vítimas.
No total, cerca de 7 mil navios participaram da invasão, incluindo 1.213 navios de guerra e 4.127 embarcações de desembarque. Cerca de 24 mil soldados aliados também foram colocados atrás das linhas inimigas logo após a meia-noite do dia da invasão, e 132 mil homens desembarcaram nas praias. As tropas foram apoiadas por 12 mil aeronaves aliadas e 10 mil veículos que foram entregues nas cinco praias.
Somente no Dia D, 4.414 soldados aliados foram confirmados como mortos, com mais de 9.000 feridos ou desaparecidos. O número exato de vítimas alemãs no dia é desconhecido, mas estima-se que estejam entre 4 mil e 9 mil.
Apesar de garantir um reduto na costa francesa no Dia D, as forças aliadas enfrentaram o risco de que o bombardeio dos alemães pudesse empurrá-los de volta para o mar. Eles precisavam aumentar o número de tropas e equipamentos na Normandia mais rápido do que os alemães, permitindo uma invasão contínua na Europa continental.
Os Aliados usaram seu poder aéreo para desacelerar o avanço alemão em direção à Normandia, explodindo pontes, ferrovias e estradas em toda a região. Isso permitiu aos Aliados ganhar o controle total da Normandia 77 dias depois e seguir em direção a Paris, que eles libertaram em agosto de 1944.
Fonte: CNN Brasil
